從20世紀80年代中期小膠印在國內(nèi)開 始發(fā)展起來.到90 年代中后期進入了高速發(fā)展階段小膠印初的出現(xiàn)是以輕印刷的身份展露 在印刷市場上.這種設備的特點是投資小、回報快、成本低、質(zhì)量優(yōu)良且操作維護簡單。在通常的快速短版商業(yè)印刷領域.500～5000 份之間的活件印刷需求量大傳統(tǒng)膠印方式無論在 印品品質(zhì)、印刷成本、性價比等方面目前都具有明顯優(yōu)勢。因此有 預計.在未來較長時間 內(nèi)傳統(tǒng)小膠印機仍然會在短版印刷領域中占據(jù)主導地位。
我們討論的數(shù)字印刷機一般分為幾大類：一種是無版數(shù)字印刷機.此類設備的優(yōu)勢主要表現(xiàn)于可變數(shù)據(jù)印刷可實現(xiàn)一張起印、 個性化的印刷：另一類是在機直接制版數(shù)字印刷機.它們的優(yōu)勢在于可以優(yōu)化工藝流程，對于 印數(shù)為300～5000 張的業(yè)務非常適合。還有采用噴墨技術的數(shù)字印刷機.主要用于打印大量帳 單、商業(yè)票據(jù)等.其優(yōu)勢在于較低的打印成本。由此可見.數(shù)字印刷的優(yōu)勢集中體現(xiàn)在速度快、 信息與版式可變、工藝簡化、周期短等方面。 數(shù)字印刷較傳統(tǒng)印刷的一個優(yōu)勢就是在印 量為5000 張左右時既經(jīng)濟又。現(xiàn)在的數(shù)字印刷品大致分為為圖書(約占6%).商品目錄(約 占16%)、商標(約占12%)、商品傳單(約占6%)、手冊(約占16%)、政治類宣傳品／ 印刷 ／身份證(約占5%)等等，幾乎所有的按傳統(tǒng)方式印刷的印刷品目前都可以由數(shù)字印刷來完成。如今.數(shù)字化的印刷技術不斷發(fā)展壯大.已經(jīng)成為當今印刷業(yè)不可逆轉(zhuǎn)的主流發(fā)展 技術。多種數(shù)字印刷機爭芳斗艷構成現(xiàn)代印刷發(fā)展的主旋律。根據(jù)有關部門的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示 數(shù)字印刷機的安裝量每年將以14%～19%的速度增長數(shù)字印刷前景看好。此時傳統(tǒng)小膠印機正 受到數(shù)字印刷機不同方面的中擊。一方面世界上主要的印刷設備廠商加大了數(shù)字印刷機的研 發(fā)力度.相繼推出了多款機型，這無疑對傳統(tǒng)小膠印機市場是重重的一擊。

目前，應用較多的數(shù)字技術是在機制版技術和計算機直接制版技術。
對多色小膠印機構成威脅的，當然是彩色數(shù)字印刷機。近幾年，在對其產(chǎn)品不斷進行完善的 同時，也致力于降低成本的工作。與此同時，用于數(shù)字印刷機的昂貴耗材的價格也在大幅下 降。可見，數(shù)字印刷機廠商正努力降低門檻，擴大其市場占有率。 另一方面，從市場的角度來看，隨著數(shù)字印刷機的印刷質(zhì)量與經(jīng)濟性不斷改進，使它們進入了傳統(tǒng)上認為的小膠印機的禁區(qū)領域，它的快捷方便、靈活性，使其在超短版領域即印數(shù)在 500 份以下的市場中占有優(yōu)勢。
比如說，以數(shù)字印刷機為代表的各種數(shù)字印刷機，可以實現(xiàn)按需印刷和可變數(shù)據(jù)印刷，比較適合個性化很強的超短版商業(yè)印刷市場。
數(shù)字印刷機以如此強勁的勢頭發(fā)展，在短版印刷領域中打破了傳統(tǒng)小膠印機一統(tǒng) 天下的格局。那么，數(shù)字印刷機會取代傳統(tǒng)的小膠印機嗎？從近幾年的技術發(fā)展來看，數(shù)字印刷技術確實在蓬勃發(fā)展，多種數(shù)字印刷機百花齊放。但是，數(shù)字印刷機的突出性能是可 以實現(xiàn)個性化印刷或者說是可變信息印刷，”快”并不是它的突出特點或優(yōu)勢。
同時，對目前的印刷業(yè)來說大量的印品并不是可變信息的。需要指出的是數(shù)字印刷機有它本身的市場空間，短期內(nèi)在超 短版印刷領域內(nèi)會有較快的發(fā)展。 補充回答： 我們看到很多數(shù)字印刷機都能達到與海德堡[專題，產(chǎn)品，百科]XL105 膠印機相 媲美的印刷質(zhì)量。 數(shù)字印刷常常由于色彩管理、印刷質(zhì)量和耐久力等問題而得不到大家的認可。
有人認為 數(shù)字印刷品在生產(chǎn)過程中經(jīng)常會出現(xiàn)移位、不能進行色彩管理、不能與彩通專色相匹配以及 墨膜較厚區(qū)域在折頁過程中破裂等問題。人們對數(shù)字印刷的這些批評實際上都是誤解——在很多情況下，數(shù)字印刷都能與膠印相媲美，甚 能在色彩、印刷質(zhì)量和耐久性能方面超過膠印。
為了解開圍繞在數(shù)字印刷身邊的謎團，數(shù)字印刷論壇（IPA 數(shù)字印刷論 壇）進行了一系列研究，并對八款數(shù)字印刷機單張紙印刷機的輸出質(zhì)量進行了對比。這項綜合性調(diào)查涵蓋了數(shù)字印刷生產(chǎn)的各個方面，其中色彩、印張之間的可變性以及 印刷品的物理特性，例如：耐磨性、抗裂性以及抗褪色性。此外，還在測試過程中對數(shù)字印刷機的印刷速度和達到GRACoL（美國膠印商業(yè)印刷規(guī)范組織）標準的能力進行了評估。 數(shù)字印刷論壇在北美地區(qū)對不同印刷機生產(chǎn)出的樣張的可脫墨性和可回收性進行了評估。這項研究還得出了一個非常有趣的結(jié)果：價格高的數(shù)字印刷設備不一定能較高的印 刷質(zhì)量——盡管價格昂貴的印刷單元可能具有更強的數(shù)據(jù)處理能力，更快的速度以及 的印后加工功能。
圖像的一致性和碳粉的破裂 在對圖像一致性測的測試過程中，人們共印刷和測量了1000 個印張。結(jié)果顯示，油墨密 度在數(shù)字印刷過程中只出現(xiàn)了不到0.1 的偏差。而在另外一項測試中，人們通過對圖像中暗的色塊進行分析發(fā)現(xiàn)柯尼卡美能達的印刷設備能在夠L*值為6 時印刷出暗的效果。
在對一個印張中油墨覆蓋率較高的區(qū)域進行折疊的時候，數(shù)字印張的表現(xiàn)幾乎與膠印樣 張沒有任何區(qū)別。對于經(jīng)常在印后加工、運輸和手工處理過程中出現(xiàn)的墨膜磨損或脫落等問 題，數(shù)字印刷品有著更強的抵抗力。 數(shù)字印刷品表面比膠印產(chǎn)品表面具有更好的耐磨性。在測試過程中，只有一臺設備印刷 出的樣張出現(xiàn)了墨膜脫落現(xiàn)象。
而在另外一項測試中，人們通過把樣張長時間暴露在光源下 而對它們的抗褪色性進行了評估。 數(shù)字印刷機的用戶總是試圖用自己輸出的圖像去匹配特定的色彩數(shù)據(jù)。數(shù)字印刷機的制 造商應該開發(fā)出一個能在設備上創(chuàng)建任何一種理想色彩的系統(tǒng)——這對于印刷服務供應商了 解碳粉的混合過程和保持中性灰有著 關重要的意義。這些供應商并一定要讓每個活件都達 到GRACoL 或SWOP 標準的要求；但他們要對自己的生產(chǎn)系統(tǒng)進行完善的色彩管理。 噴墨打樣系統(tǒng)生產(chǎn)出的樣張與印刷樣張之間的色差不到 2 個 Delta E，而數(shù)字印刷系統(tǒng) 生產(chǎn)出的樣張與印刷樣張之間的平均色差在2 到6 個Delta E 之間。
操作人員的經(jīng)驗和色彩管理過程會對測試結(jié)果產(chǎn)生一定的影響。而數(shù)字印刷論壇在報告中列舉的數(shù)據(jù)則表明數(shù)字印刷的色彩匹配程序還有待進一步完善。 供應商對數(shù)字印刷硬件的研究和開發(fā)工作投入了大量的人力、物力和財力，當他們并沒 有給予軟件開發(fā)和整合足夠的重視。數(shù)字印刷機的色彩管理需求已經(jīng)變得越來越重要，而且也建議設備供應商將更多的主流功能整合到他們的數(shù)字前端中，以便為跨媒體的色彩匹 配奠定良好的基礎。 那么，哪一款印刷機才是好的呢？
這沒有一個明確的答案，就像我們不能在世界找到 “排名 ”的汽車一樣。氣體的消耗量、馬力和加速度等都是我們在評估一輛汽 車時需要考慮到的因素。因此，我們也不能找出“排名 ”的數(shù)字印刷機，但是你可以為找到適合自己的印刷設備。你可以通過搜集信息來挑選合適的機型，并了解一下數(shù)字印刷當前所 面臨的機遇和挑戰(zhàn)。
總結(jié) 數(shù)字印刷技術在過去十年中一直保持著穩(wěn)定的增長速度，而且已經(jīng)在轉(zhuǎn)版速度、可變數(shù) 據(jù)印刷能力和分散式生產(chǎn)等方面達到了人們的要求。數(shù)字印刷從彩色復印業(yè)務開始做到現(xiàn)在， 經(jīng)歷了很長的一段發(fā)展時期，如今，它們已經(jīng)能在從相冊到事務性文件的各個生產(chǎn)領域發(fā)揮重要作用了。